GNU/Linux et les logiciels libres se définissent par leur licence libre qui garantit le droit d’auteur tout en donnant à l’utilisateur les quatre libertés suivantes:
- la liberté d’exécuter le programme, pour tous les usages,
- la liberté d’étudier le fonctionnement du programme, et de l’adapter à ses besoins,
- la liberté de redistribuer des copies,
- la liberté d’améliorer le programme et de publier ses améliorations, pour en faire profiter toute la communauté.
Un grand nom du logiciel libre est Richard Stallman qui a fait une bonne partie de sa carrière au MIT (Massachussetts Institute of Technology) et qui est à l’origine des outils GNU (1984) incorporés plus tard à Linux (mis sur pied par Linux Torvald, étudiant finlandais, en 1991).
Avec le Libre, chacun peut avoir accès à de l’informatique de grande qualité et qui a de l’avenir, Micro$oft ayant enfin démontré au vaste monde son incompétence complète avec Vista et son OOXML — voyez No OOXML! — et Apple n’apportant rien par rapport à GNU/Linux, sauf des menottes numériques laquées blanc.
R. Stallman définit ainsi le libre: « Liberté Égalité, Fraternité ». Ça coule de source.
Pour en savoir un peu plus, lisez Le Libre en bref.